L’Aron e la memoria ebraica.

Benvenuti davanti all’Aron in pietra di Agira, una testimonianza del patrimonio ebraico medievale della città.

Il suo arco a sesto acuto può ricordare un portale. Questa struttura, però, aveva una funzione diversa.

L’Aron ha-Qodesh è l’arca sacra di una sinagoga: il luogo in cui vengono custoditi i rotoli della Torah. Questi rotoli contengono i cinque libri di Mosè e occupano un posto centrale nella vita religiosa ebraica.

L’Aron di Agira apparteneva originariamente alla sinagoga di via Santa Croce. È datato al millequattrocentocinquantaquattro ed è riconosciuto come una delle più antiche arche sinagogali in pietra ancora conservate in Europa.

Soffermatevi per un momento sui suoi dettagli scolpiti: l’arco a sesto acuto, i capitelli decorati e la fascia orizzontale che reca l’iscrizione in caratteri ebraici.

Questi elementi fanno parte di un arredo sacro realizzato per una comunità che si riuniva qui per pregare. A distanza di secoli da quando la sinagoga cessò di svolgere la sua funzione originaria, la pietra conserva un legame tangibile con quella comunità.

L’iscrizione ebraica è una chiave per comprendere l’Aron.

Riprende un versetto del Libro di Isaia, il quinto del secondo capitolo:

«Casa di Giacobbe, venite, camminiamo nella luce del Signore».

Queste parole collegano direttamente la struttura al testo sacro. Offrono anche la base per la sua datazione.

Le lettere ebraiche possono avere un valore numerico. L’interpretazione di alcune lettere contrassegnate nell’iscrizione permette di individuare l’anno ebraico cinquemiladuecentoquattordici, che le fonti riportano convenzionalmente come millequattrocentocinquantaquattro.

Il tempo ha consumato l’iscrizione, rendendone alcune parti difficili da leggere. Per studiarla, quindi, non è bastato esaminare la pietra così come si presenta oggi.

Dopo una serie di visite iniziate nel millenovecentonovantacinque, lo studioso Benedetto Rocco ne stabilì la datazione nel millenovecentonovantasei. Fu affiancato dallo storico locale Filippo Maria Provitina, e una vecchia lastra fotografica in vetro aiutò a recuperare parti dell’iscrizione che erano diventate meno leggibili.

Un’immagine del passato aveva conservato ciò che la pietra stava lentamente perdendo.

L’iscrizione ci permette così di riconoscere questa struttura come un’arca sacra e di collocarla nella storia della sinagoga medievale.

Un tempo, l’Aron si trovava nella sinagoga di via Santa Croce, al servizio della comunità ebraica di Agira.

Il suo contesto originario cambiò dopo l’espulsione degli ebrei nel millequattrocentonovantadue. L’antica sinagoga divenne un luogo di culto cristiano, conosciuto come Santa Croce.

In questo nuovo contesto, la struttura in pietra incorniciava un altare cristiano. Il suo aspetto poteva farla apparire come una cornice architettonica, mentre l’iscrizione ebraica conservava la testimonianza della sua funzione precedente.

In seguito, l’Aron fu trasferito e rimontato nella chiesa del Santissimo Salvatore.

Il fatto che si sia conservato ci permette di avvicinarci a una parte della storia della città che, altrimenti, potrebbe essere difficile riconoscere. La comunità che lo fece realizzare ci ha lasciato più di una data: ci ha lasciato un oggetto destinato a proteggere i suoi testi sacri.

Mentre osservate l’Aron, ricordate la sua funzione originaria. Era il luogo in cui venivano custoditi i rotoli della Torah, all’interno di una sinagoga frequentata dalla comunità ebraica della città.

Oggi, questa testimonianza in pietra contribuisce a mantenere viva la memoria di quella comunità.