Il Castello di Agira.

Benvenuti al castello di Agira.

La sua storia comincia con una domanda: chi lo costruì?

Secondo la tradizione locale, furono gli arabi a costruire il castello intorno al decimo secolo. È per questo che ancora oggi viene comunemente chiamato Castello Saraceno.

Le strutture sopravvissute, però, suggeriscono un altro capitolo della sua storia. Rimandano a una fortezza di epoca sveva, legata al periodo di Federico Secondo.

L’ipotesi più probabile è che gli Svevi abbiano ricostruito una precedente fortificazione araba. Il castello potrebbe quindi conservare le tracce di due epoche successive.

Il nome con cui lo conosciamo richiama la prima. L’architettura giunta fino a noi suggerisce la seconda.

La prima testimonianza documentaria certa del castello risale al milleduecentosettantaquattro.

Compare nel registro angioino dei castelli con il nome latino di “Castrum Sancti Philippi”, cioè Castello di San Filippo.

Il documento ci informa che era affidato a un castellano, il funzionario responsabile della sua custodia, affiancato da dodici addetti.

Quattro anni dopo, nel milleduecentosettantotto, un altro documento assegnava al castello una rendita di cento salme di miglio. La salma era un’antica unità di misura utilizzata per le quantità di cereali.

Si trattava di un’assegnazione considerevole, che suggerisce come il castello fosse di dimensioni notevoli e rivestisse un importante ruolo strategico.

Queste brevi testimonianze ci offrono qualcosa che la sola tradizione non può darci: uno sguardo documentato sulla fortezza, sulle persone incaricate di custodirla e sulle risorse destinate al suo mantenimento.

Nel quattordicesimo secolo, il castello fu teatro di un importante scontro militare.

Sotto la guida di Ferrario De Abellis, resistette a lungo alle truppe di Enrico Chiaramonte.

La ricostruzione storica riporta questa prolungata resistenza, senza descrivere nel dettaglio i combattimenti. Ci permette però di stabilire che la fortezza svolgeva ancora un ruolo attivo nella difesa del territorio.

Dopo questo episodio, ebbe inizio il suo declino.

La storia del castello passò gradualmente da quella di una fortezza militare in funzione a quella di una struttura segnata dai danni, dalla perdita di alcune sue parti e dal trascorrere del tempo.

I resti giunti fino a noi ci aiutano a comprendere la disposizione del castello.

Era una fortificazione militare articolata su due livelli, ciascuno con una pianta approssimativamente quadrangolare.

Il livello inferiore misurava circa cento metri per novanta.

Quello superiore si trovava circa dieci metri più in alto e misurava approssimativamente quarantacinque metri per trentotto.

Queste dimensioni ci aiutano a immaginare l’estensione del complesso originario. Il castello comprendeva un ampio recinto inferiore, al di sopra del quale si trovava un’area fortificata più piccola.

Si ritiene che in origine avesse quattro torri. Dopo il terremoto del milleseicentonovantatré, soltanto tre rimasero in piedi.

Mentre esplorate i resti, tenete a mente questi due livelli. Vi aiuteranno a comprendere la struttura della fortezza e a immaginare il rapporto tra la parte inferiore e quella superiore.

Il declino del castello fu aggravato dalle calamità naturali.

Il terremoto del milleseicentonovantatré lasciò in piedi soltanto tre delle quattro torri che si presume esistessero in origine.

Secoli dopo, l’alluvione del millenovecentocinquantatré provocò ulteriori gravi danni.

I resti descritti nella ricostruzione storica riflettono quindi sia la struttura medievale del castello sia le conseguenze di questi eventi successivi.

Tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli anni Ottanta del Novecento, furono eseguiti lavori di restauro su alcune parti del complesso.

La storia del castello è dunque una storia di costruzione e difesa, ma anche di distruzione e di tentativi di preservare ciò che era sopravvissuto.

All’interno dell’area del castello sorge una piccola chiesa, oggi sconsacrata.

Secondo la tradizione locale, fu San Filippo a costruirla e a dedicarla a San Pietro in Vincoli.

Si tratta di un’attribuzione tramandata dalla tradizione, non di una certezza documentata. Rivela però il significato religioso legato a questo luogo.

Fino alla metà del Novecento, una statua di San Filippo veniva portata in processione fino alla chiesetta per invocare la pioggia.

Accanto alla storia militare del castello, questa usanza conserva una memoria diversa: quella di persone che si riunivano qui nella speranza, portando le proprie preghiere in un luogo associato al santo.

La ricostruzione storica di riferimento riporta anche che, in seguito, la chiesetta fu trasformata in una postazione di avvistamento degli incendi.

Il castello di Agira riunisce così diverse storie: le tradizioni sulle sue origini, il suo ruolo documentato di fortezza medievale, le calamità che lo danneggiarono e le usanze religiose legate alla piccola chiesa al suo interno.

Grazie per aver esplorato con noi il castello di Agira. C’è ancora molto da scoprire: chiese, strade tranquille, tradizioni locali e storie che vi avvicinano alla città e alle persone che la abitano.

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Queste audioguide, insieme all’intero progetto Hello Agira, sono state realizzate da Giuseppe Ricceri, che ha dedicato gratuitamente il proprio tempo e il proprio lavoro alla condivisione del patrimonio della città. È un contributo personale, offerto con affetto per il suo paese d’origine e con il desiderio di aiutare altre persone a scoprirlo.

Proseguite senza fretta. Guardatevi intorno, parlate con la gente del posto e lasciate spazio a una scoperta inaspettata. Buona continuazione della vostra visita ad Agira!